Czy rośliny bobowate potrzebują siarki?

U roślin bobowatych siarka spełnia dwie funkcje, a mianowicie jest niezbędna w procesie symbiotycznego wiązania azotu atmosferycznego oraz w procesie tworzenia białek. Pierwiastek ten wpływa nie tylko na zawartość azotu całkowitego i białka w roślinach, ale również na jakość tworzonego białka. Należy pamiętać, że metionina jest podstawowym aminokwasem limitującym jakość nasion roślin strączkowych. Przy niedoborze siarki dochodzi do produkcji białka o gorszych parametrach jakościowych, w tym o mniejszej ilości aminokwasów egzogennych, między innymi cysteiny, która stanowi niezbędny składnik diety człowieka i zwierząt. W nasionach roślin strączkowych niedobór siarki obniża syntezę leguminy i albuminy, przy jednoczesnym zwiększeniu zawartości wiciliny.

Na deficyt siarki szczególnie wrażliwy jest proces wiązania azotu cząsteczkowego przez rośliny bobowate. Przy niedoborze siarki rośliny te charakteryzują się mniejszą ilością mniejszych brodawek korzeniowych oraz zmniejszoną zawartością chlorofilu, co wynika z niedoboru azotu, spowodowanego ograniczonym wiązaniem azotu atmosferycznego. Dodatkowo siarka niezbędna jest do budowy enzymów nitrogenazy i ferredoksyny, które odgrywają kluczową rolę w procesie wiązania azotu cząsteczkowego. Nawożenie siarką roślin bobowatych wpływa na zwiększenie ilości związanego azotu w liściach i łodygach oraz wzrost koncentracji chlorofilu.