Zasada mówi, że buraki trzeba siać najwcześniej jak to tylko możliwe, ponieważ każdy nieuzasadniony dzień opóźnienia będzie skutkować obniżką plonów. Według terminu kalendarzowego na południowym zachodzie kraju buraki sieje się w końcu, a nawet w połowie marca. W Polsce centralnej siew przeprowadza się najczęściej w pierwszej połowie kwietnia, a w części północno-wschodniej najpóźniej - w połowie lub pod koniec kwietnia. O terminie siewu buraka cukrowego decyduje temperatura gleby i powietrza oraz warunki panujące aktualnie na polu. 

Siew buraków w glebę niedostatecznie ogrzaną może prowadzić do dłuższych i nierównomiernych wschodów

Burak lubi ciepło 

Młode rośliny w fazie kiełkowania i liścieni są bardzo wrażliwe na niską temperaturę. Nasiona zaczynają kiełkować w temperaturze 3ºC, jednak w takich warunkach wschody mogą potrwać kilka tygodni. Im temperatura jest wyższa, tym wschody są szybsze. Siew należy wykonać, gdy warstwa gleby na głębokości 10 cm ogrzeje się do temperatury powyżej 5ºC (na głębokości siewu 2-3 cm pożądane jest 10-12ºC). Wschody polowe pojawią się po 10-12 dniach, a przy wyższych temperaturach już po tygodniu. Po wysianiu nasion w glebę o niższej temperaturze wschody buraka będą długie i nierównomierne. Często się zdarza, że termometr glebowy wskazuje w marcu temperaturę poniżej 0ºC. Jeśli tak, z siewem należy się po prostu wstrzymać. Pośpiech może mieć fatalne skutki ze względu możliwość wystąpienia przymrozków. Badania naukowe wskazują, że siewki buraka są najbardziej narażone na niską temperaturę podczas pierwszej doby po wschodach i ulegają uszkodzeniu już przy -1ºC. Większej odporności na niskie temperatury rośliny nabierają po wytworzeniu pierwszej pary liści (Artyszak, 2020). 

Wierzchnia warstwa gleba przed siewem buraka powinna być średnio wilgotna, nie za mokra, ani zbyt przesuszona, aby nie utrudniać kiełkowania nasion. Wjazd ciągnika nie może niszczyć struktury gleby. Gdy występują deficyty opadów i nie prognozuje się ich wystąpienia w najbliższym okresie, z siewem nie należy zwlekać. W takim przypadku należy wysiać nasiona nieco głębiej (do 4 cm), aby miały większą szansę na dostęp do wody kapilarnej.