Warunkiem prawidłowego pobierania fosforu jest temperatura. W okresie wschodów i początkowego wzrostu powinna wynosić min. 12°C. Niższa jej wartość powoduje antocyjanowe przebarwienia liści, zahamowanie wzrostu, ograniczenie rozwoju systemu korzeniowego.

Kukurydza to roślina ciepłolubna

Jako roślina typu C₄ potrzebuje wyższych niż np. pszenica, czy rzepak temperatur powietrza, a także duże ilości światła, które potrafi efektywnie wykorzystać np. wykazuje większą niż pszenica intensywność wzrostu, szybsze tworzenie liści, wcześniejsze zakrycie międzyrzędzi.

Do kiełkowania ziarniaków, kukurydza potrzebuje temperatury gleby min. 8-10°C. Z tego powodu w warunkach zmian klimatu i „nieprzewidywalnej pogody” wczesny siew jest działaniem ryzykownym. Wiosenne spadki temperatur mogą znacznie spowolnić wschody i obniżyć obsadę roślin.

Młode rośliny kukurydzy są bardzo wrażliwe na wiosenne przymrozki (w niskiej temperaturze liście kukurydzy ulegają przebarwieniu na kolor żółty i fioletowy – utrudnione pobieranie fosforu). Rośliny w momencie wschodów oraz po osiągnięciu fazy 6-7 liści są najbardziej narażone na uszkodzenia mrozowe (wówczas stożek wzrostu znajduje się już powyżej powierzchni gleby).

Optymalną temperaturą dla wzrostu i rozwoju roślin jest 22-30°C, w temperaturze poniżej 12°C kukurydza przestaje rosnąć, a przy 5°C choruje (czerwienienie, zasychanie końcówek i w konsekwencji całych liści). Z tego względu niskie temperatury w maju i czerwcu, to warunki, najmniej korzystne dla prawidłowego rozwoju roślin.

Brak wody ogranicza plon

Kukurydza, z racji tworzenia dużej ilości biomasy, pobiera z hektara znaczne ilości wody. Jedna roślina kukurydzy potrzebuje 30-50 litrów wody (od wschodów do fazy wiechowania – 10-20 litrów; 1 kolba: wytworzenie i nalanie ziarna kolejne 20-30 litrów).
W okresie od wschodów do fazy 8 liści kukurydza (BBCH 18) nie potrzebuje dużej ilości wody i dość dobrze radzi sobie z okresowymi niedoborami. Największe zapotrzebowanie roślin na wodę to okres kwitnienia – BBCH 6 (wrażliwość roślin rozpoczyna się już w fazie 10 liści i trwa do około 3 tygodni po kwitnieniu). W tym czasie rośliny są również bardzo wrażliwe na niedobór składników pokarmowych oraz wysokie temperatury, które zakłócają proces zapłodnienia i mogą prowadzić do zniekształcenia ziarniaków. Wpływ niedoboru wody w poszczególnych fazach rozwojowych kukurydzy, na utratę plonu obrazuje Tabela 1.

Tabela 1. Niedobory wody w krytycznych fazach wegetacji kukurydzy wraz z utratą plonu