W celu racjonalnego gospodarowania użytkami rolnymi niezwykle istotnym zabiegiem jest wapnowanie gleb. Efektywność tego zabiegu zależy między innymi od wyznaczenia optymalnego terminu wapnowania, który może być rozważany w ujęciu agrotechnicznym i kalendarzowym. Termin kalendarzowy oznacza fizyczny termin wykonania zabiegu w konkretnym sezonie wegetacyjnym. Z kolei agrotechniczny termin wapnowania to termin zabiegu uwzględniający następstwo uprawianych po sobie roślin. Wyróżnia się trzy terminy agrotechniczne – optymalny, krytyczny i interwencyjny. Termin optymalny to zabieg wapnowania wykonany po zbiorze przedplonu rośliny wrażliwej. Termin ten wyznacza częstotliwość uprawy w zmianowaniu roślin o małej tolerancji na zakwaszenie gleb. Do roślin wrażliwych na zakwaszenie należą między innymi rzepak, burak cukrowy, fasola, bobik, lucerna, konopie siewne oraz jęczmień jary. Z kolei termin krytyczny oznacza konieczny zabieg wapnowania w przypadku braku wapnowania pod przedplon.

Termin ten wyznacza rozpoczęcie nowego cyklu wegetacyjnego z uprawą rośliny, która jest wrażliwa na odczyn gleby. Krytyczny termin wapnowania koliduje z innymi zabiegami realizowanymi w tym czasie w gospodarstwie, miedzy innymi z optymalnym terminem nawożenia. Natomiast termin interwencyjny, który ma na celu ratowanie plonu, to zabieg przeprowadzany tuż przed lub w okresie pełnej wegetacji roślin. W przypadku terminu interwencyjnego przed jego zastosowaniem niezbędna jest ocena ekonomicznych skutków utraty plonu związanej z zakwaszeniem gleby oraz wybór właściwego nawozu wapniowego. Istotne jest również ustalenie „najkorzystniejszego” w tej sytuacji terminu wykonania zabiegu wapnowania. Dotyczy to zarówno fazy rozwojowej rośliny i jej stanu fizjologicznego, jak również warunków atmosferycznych, w tym wystąpienia opadów czy też pory dnia.