Zagęszczenie gleby występuje, gdy cząsteczki glebowe zostają ściśnięte pod wpływem przyłożonej siły, w wyniku czego dochodzi do zwiększenia masy fazy stałej gleby w odniesieniu do zajmowanej przez nią objętości. Podatność gleb na zagęszczenie zależy przede wszystkim od składu granulometrycznego i zawartości wody w glebie w momencie wykonywania zabiegów i przejazdów na polu. Generalnie wzrasta ona wraz ze zwiększaniem się udziału frakcji iłowej oraz ze spadkiem zawartości próchnicy. Gleby charakteryzujące się mniejszą zawartością wody są bardziej odporne na zagęszczenie aniżeli gleby wilgotne. Zagęszczeniu gleby sprzyjają również intensywne opady deszczu. Dodatkowo na ten proces oddziałuje nacisk jednostkowy wywierany na glebę, liczba przejazdów kołami ciągnika i maszyn oraz zróżnicowanie systemów uprawy roli.

Gleby o wysokiej podatności na zagęszczenie w wyniku stosowania niewłaściwych technik uprawy sprzętem o zbyt dużych naciskach i w warunkach nadmiernego uwilgotnienia występują na około 26% użytków rolnych w Polsce. Znaczny ich udział obserwuje się w województwie mazowieckim (40%), wielkopolskim(38%) i kujawsko-pomorskim (36%).

Źródło:
Czyż E. A., Łopatka A., Dexter A. R., Łysiak M., Stanek-Tarkowska J. 2013. Podatność gleb na zagęszczenie. Studia i Raporty IUNG-PIB 35(9), 57-95.