Adiuwanty, przez rolników nazywane po prostu wspomagaczami, są substancjami chemicznymi, które w sposób bezpośredni lub pośredni wpływają na chwastobójcze działanie herbicydu lub zmieniają właściwości jego formy użytkowej i cieczy opryskowej. Pod względem budowy i sposobu działania stanowią różnorodną grupę i wywierają różny wpływ na skuteczność herbicydów.

Wyróżnia się trzy rodzaje adiuwantów: surfaktanty (związki powierzchniowo czynne mające właściwość adsorbowania się na powierzchni), adiuwanty olejowe z dodatkiem emulgatora oraz sole amonowe (np. siarczan amonu, azotan amonu, roztwór saletrzano-mocznikowy i mocznik). Sole amonowe często dodawane są do mieszanek zbiornikowych herbicydów z surfaktantami lub adiuwantami olejowymi.

Dodatek adiuwanta ma na celu poprawę skuteczności działania herbicydu. Jest to możliwe dzięki temu, że adiuwanty:

• zmniejszają napięcie powierzchniowe kropel cieczy opryskowej i powodują
  dokładniejsze pokrycie opryskiwanej powierzchni,
• zapewniają lepszą przyczepność cieczy do blaszki liściowej, większą rozpuszczalność
  herbicydu oraz lepsze uwodnienie kutykuli,
• zapobiegają krystalizacji cieczy na powierzchni roślin i opóźniają jej wysychanie.

Wszystko to sprzyja większej retencji i lepszemu pobieraniu środka przez rośliny, dzięki czemu do „wnętrza” chwastów wnika większa ilość substancji aktywnej. Adiuwanty „pomagają” zwalczyć chwasty, gdy przebieg pogody jest niekorzystny dla działania herbicydów oraz w przypadku spóźnionego oprysku. Dodanie ich do cieczy opryskowej herbicydu pozwala zwiększyć skuteczność działania środka aplikowanego w niekorzystnych warunkach pogodowych, takich jak niska wilgotność powietrza czy opady deszczu występujące po oprysku.

Łączna aplikacja herbicydów z adiuwantami jest celowa wtedy, gdy z różnych przyczyn rolnik nie wykonał zabiegu odpowiednio wcześnie i chwasty są już na tyle zaawansowane w rozwoju, że są mniej podatne na działanie środka. Dodatek adiuwantów umożliwia również obniżenie dawki herbicydu bez ryzyka spadku skuteczności chwastobójczej. Według danych dostępnych w opracowaniach naukowych, użycie adiuwantów pozwala zredukować dawkę herbicydu nawet o 50% w stosunku do zalecanej. Uważa się, że skuteczność herbicydu w dawce zredukowanej zastosowanego łącznie z adiuwantem jest wyższa niż środka w dawce zalecanej, lecz bez adiuwanta. Ma to również ekonomiczne uzasadnienie, ponieważ zabieg - niższa dawką herbicydu + adiuwant kosztuje po prostu mniej.