Badania wykazały, że ponad 50% dorosłych w Wielkiej Brytanii i USA cierpi na choroby dziąseł. Powszechnie stosowanymi środkami zaradczymi są płyny do płukania jamy ustnej i antybiotyki, które niestety powodują skutki uboczne, takie jak suchość w ustach, oporność na środki przeciwdrobnoustrojowe i podwyższone ciśnienie krwi. Jednakże cząsteczka zwana azotanem, występująca w dużych ilościach w zielonych warzywach liściastych, może służyć jako naturalna alternatywa z mniejszą liczbą skutków ubocznych i większymi korzyściami dla zdrowia jamy ustnej.

Dowiedz się więcej o jęczmieniu ozimym

Zła higiena jamy ustnej może prowadzić do odkładania się płytki nazębnej, lepkiej warstwy bakterii na zębach i dziąsłach, powodującej próchnicę i choroby dziąseł. Czynniki takie jak słodka i kwaśna żywność, suchość w ustach i palenie mogą zaostrzyć te schorzenia.

Warzywa liściaste i warzywa korzeniowe są bogate w witaminy, minerały i przeciwutleniacze. Azotany znajdujące się w szpinaku, sałacie i burakach, mogą zostać przekształcone w tlenek azotu przez bakterie jamy ustnej. Wiadomo, że tlenek azotu obniża ciśnienie krwi i poprawia wydajność ćwiczeń. W jamie ustnej zapobiega nadmiernemu wzrostowi szkodliwych bakterii i zmniejsza kwasowość jamy ustnej, zapobiegając próchnicy zębów i chorobom dziąseł. Dlatego azotany mogą być obiecującym prebiotykiem wpływającym na zdrowie jamy ustnej.

W Wielkiej Brytanii antyseptyczne płyny do płukania jamy ustnej zawierające chlorheksydynę są powszechnie stosowane w leczeniu płytki nazębnej i chorób dziąseł. Jednakże te płyny do płukania ust bezkrytycznie usuwają zarówno dobre, jak i złe bakterie oraz zwiększają kwasowość w jamie ustnej, potencjalnie powodując choroby. Z drugiej strony dieta bogata w azotany może być kluczem do zdrowszego ciała, żywego uśmiechu i wolnych od chorób dziąseł.

Ogólną zasadą jest, że obfita porcja szpinaku, jarmużu lub buraków do posiłków, zawierająca około 6-10 mmol azotanów, zapewnia natychmiastowe korzyści zdrowotne. Na przykład spożywanie soku z sałaty przez dwa tygodnie zmniejszyło zapalenie dziąseł i zwiększyło poziom zdrowych bakterii u pacjentów z chorobami dziąseł, co sugeruje, że azotany są kamieniem węgielnym zdrowia jamy ustnej.