Reaktywność (aktywność chemiczna) to miara szybkości reakcji nawozu wapniowego z glebą. Wyraża się ją w procentach w stosunku do aktywności świeżo strąconego węglanu wapnia, którą przyjęto za 100%. Cecha ta wiąże się ze stopniem rozdrobnienia surowca, dlatego wyznacza się ją przy ściśle określonej średnicy cząstek.

Aktywność chemiczna związana jest ściśle z wiekiem geologicznym surowców wapniowych. Waha się od kilkunastu % dla najstarszych wapieni i dolomitów z okresu prekambryjskiego do 100% dla miękkich skał z okresu kredowego. Aktywność chemiczna twardych wapieni w wyniku drobnego zmielenia na mączkę może wzrosnąć od kilku do kilkunastu procent. Wysoka aktywność chemiczna nawozu wapniowego jest jedną z jego najważniejszych właściwości przydatnych dla rolnika.

Niska aktywność chemiczna środków wapnujących oznacza, że ich działanie odkwaszające jest powolne i rozłożone w czasie. Często w pierwszych dwóch latach po zastosowaniu tych nawozów działanie to jest słabe. Wysoka aktywność chemiczna młodych wapieni (kreda), często sięgająca do 100% (nawozy tlenkowe około 200%) przesądza o dużej szybkości ich działania. Efekty odkwaszające są widoczne już w pierwszym roku ich stosowania. Aktywność chemiczną wybranych skał węglanowych przedstawiono w tabeli.

Tabela. Aktywność chemiczna wybranych skał węglanowych.

*frakcji 0, 03-0,2 mm. (Fotyma, Zięba 1988).