Kalafior należy do najbardziej wymagających roślin kapustnych pod względem stanowiska i warunków klimatycznych. Najlepiej plonuje na glebach średnio ciężkich, próchnicznych, w dobrej kulturze, które są bogate w składniki pokarmowe. Powinny również charakteryzować się dobrą przewiewnością, gdyż niewskazane w uprawie kalafiora jest zaskorupienie czy nadmierne wysuszenie gleby. W przypadku uprawy tej rośliny na lekkich glebach piaszczystych zalecane jest stosowanie obornika, względnie innego nawozu zwiększającego zawartość próchnicy glebowej. Niewskazane jest wykorzystywanie pod uprawę kalafiora gleb kwaśnych, gdyż może to doprowadzić do rozwoju chorób. Rozsada oraz kalafior z zawiązującymi się różami wymaga niższych temperatur, co zapobiega tzw. wybieganiu rozsady, a także nadmiernemu rozsypywaniu się i przerastaniu róż. Dobry wzrost kalafiora nawet przy wysokiej temperaturze może występować tylko przy dostatecznej wilgotności gleby i powietrza.

Rozsada kalafiora potrzebuje dużo światła, gdyż przy jego niedoborze może dochodzić do wyciągania się rozsady. W gruncie kalafior wymaga mniejszych ilości światła, a w okresie tworzenia się róż nadmierne nasłonecznienie wpływa negatywnie na jakość roślin, gdyż dochodzi do żółknięcia lub fioletowienia róż, które dodatkowo są mniej ścisłe.

Duże wymagania wodne wykazuje kalafior w okresie zawiązywania się róż. Brak wody w tym okresie przyczynia się do ograniczenia wzrostu rośliny, która staje się skarlała, ma drobne skórzaste liście pokryte silnym nalotem woskowym oraz słabo rozwinięte róże. Również nadmiar wody w glebie wpływa niekorzystnie na rozwój rośliny, róże są małe i sine, dochodzi do ich gnicia w efekcie rozwoju bakteryjnej zgnilizny. Przy optymalnym zaopatrzeniu roślin w wodę kalafior rośnie bujnie, ma duże zielone liście oraz dużą i dobrze wykształconą różę.