Sałata kompasowa jest to dwuliścienna roślina krótkotrwała z rodziny astrowate (złożone). Potocznie nazywa się ją również sałatą piłkowaną.

Osiąga wysokość do 150 cm wyrastając ponad łan roślin uprawnych. Łodygę ma wyprostowaną, owłosioną, liście głęboko pierzastodzielne z charakterystycznym owłosieniem głównego nerwu na spodniej stronie. Kwiaty zebrane w żółte koszyczki. Owocem jest drobna niełupka z aparatem lotnym.

Do niedawna sałata kompasowa notowana była tylko w miejscach ruderalnych. Obecnie gatunek ten zasiedla zbiorowiska segetalne, w których liczebność jego populacji stale rośnie. Sałata kompasowa początkowo występowała tylko na obrzeżach pól, jednak bardzo szybko przystosowała się do życia w zwartych łanach roślin uprawnych.

Najczęściej występuje w uprawach rzepaku ozimego i zbóż ozimych, rzadziej w okopowych, zlokalizowanych na glebach średnich, suchych, zasobnych w azot. Migracji tego gatunku sprzyja duża plenność, samopylność oraz rozprzestrzenianie niełupek przez wiatr.

Obecnie nie ma jeszcze opracowanych progów szkodliwości dla tego gatunku. Ogólnie wiadomo, że zachwaszczając uprawy zbóż i rzepaku opóźnia ich dojrzewanie i utrudnia zbiór.

Z uwagi na to, że problem zachwaszczenia pól przez sałatę kompasową pojawił się w ostatnich latach, dopiero od niedawna ocenia się jej wrażliwość na substancje biologicznie czynne. Aktualnie wykazano, że gatunek ten wykazuje dużą wrażliwość na aminopyralid. Wykaz herbicydów zawierających tę substancję biologicznie czynną przedstawiono w tabeli 1.




Tabela 1. Wykaz herbicydów zawierających aminopyralid