Wegetacja buraków trwa ok. 180 dni, a skrócenie tego czasu ogranicza plon korzeni i cukru. Z tego względu nasiona powinno się wysiewać możliwie wcześnie, gdy temperatura gleby na głębokości 8-10 cm wynosi 5-6°C, a wierzchnia warstwa gleby jest dostatecznie przeschnięta. Warunkiem dobrych, wyrównanych wschodów jest staranny wysiew nasion na głębokość 2-3 cm (najczęściej buraki wysiewa się co 18 cm w rzędzie, przy rozstawie rzędów 45 cm). Nasiona powinny być dociśnięte do wilgotnej gleby. Równomierne wschody roślin następują przy temperaturze gleby 6 8°C. Optymalna obsada, gwarantująca sukces uprawy, to powyżej 90 tys. roślin na 1 ha.
Burak cukrowy wytrzymuje przymrozki do -3°C. Plantacja od początku wschodów powinna być wolna od chwastów. Słoneczna pogoda w sierpniu i wrześniu sprzyja nagromadzaniu cukru i przyspiesza osiągnięcie dojrzałości technologicznej korzeni. Występujące w tym okresie opady opóźniają zbiór. Krótki okres wegetacji i bardzo duża dynamika przyrostu biomasy powodują, że burak cukrowy ma duże wymagania wodne, wynoszące od 600 do 700 mm. Najczęściej w pierwszym etapie wzrostu roślin (do końca czerwca) ilość opadów jest wystarczająca. Problem niedoboru wody w glebie ujawnia się z reguły dopiero w miesiącach letnich. Duże znaczenie podczas suszy ma stan fitosanitarny pola, który uzależniony jest od płodozmianu. Uprawa buraka cukrowego na tym samym polu częściej niż raz na 4 lata powoduje wzrost liczebności populacji mątwika burakowego, który odpowiedzialny jest za ograniczanie zdolności do pobierania wody przez korzenie roślin. W rezultacie podczas upałów rośliny więdną. Populację tego nicienia można ograniczyć poprzez: minimum czteroletnią przerwę w uprawie buraka cukrowego na tym samym polu, uprawę mątwikobójczych odmian gorczycy białej czy rzodkwi oleistej, uprawę odmian buraka tolerancyjnych na mątwika, a także zwalczanie chwastów (w tym samosiewów rzepaku), które mogą być żywicielem mątwika.
Gleby przeznaczone pod uprawę buraków cukrowych powinny być strukturalne, zasobne w próchnicę, mieć uregulowane stosunki powietrzno-wodne, a także charakteryzować się przynajmniej średnią zasobnością w przyswajalne formy fosforu, potasu i magnezu. Dobrym przedplonem dla buraka cukrowego są: pszenica, jęczmień, rośliny bobowate i warzywa. Stanowisko po tych uprawach jest zasobne w składniki pokarmowe i wolne od chwastów. Nie zaleca się uprawy buraków cukrowych po kukurydzy. Stanowisko po uprawie kukurydzy jest wyczerpane z wody i składników pokarmowych. Sprzyja to rozwojowi chorób odglebowych, w tym ryzoktoniozy buraka, które porażają i osłabiają rośliny już od wczesnych faz rozwojowych. Buraków nie powinno się uprawiać po roślinach kapustowatych, w tym rzepaku, a także po koniczynie, lucernie, trawach.